Una Bienal como la de Venecia es una ocasión única para hacer balance de la dinámica del arte contemporáneo y, aún más, del estado del arte actual y de cómo enfrentan los artistas el comienzo del tercer milenio.
La Bienal de Venecia, un escaparate esencial para el arte contemporáneo, ha desplegado para la edición de este año dos magnas exposiciones, en las que conviven figuras ya consagradas en el panorama internacional de la creación plástica con los jóvenes autores de novísima generación. Sus obras, unas y otras, cuestionan intensamente cuestiones como el devenir incierto de nuestra sociedad. Por primera vez, la organización de la muestra veneciana se ha confiado a dos mujeres, las responsables de la selección de un grupo de artistas transgresores en sus propias disciplinas, que se caracterizan por subvertir lo políticamente correcto. La imagen en movimiento —vídeos, proyecciones, películas— se confirma como uno de los lenguajes privilegiados de los artistas de esta era.
Este año y por primera vez en 110 años, la dirección de la 51 bienal de Venecia ha sido confiada a un dúo de mujeres españolas. Las dos comisarías, figuras de reconocido prestigio en el mundo del arte, representan la encarnación del compromiso por la búsqueda de las expresiones artísticas más novedosas e inquietantes. María de Corral —que ha dirigido, entre otros notables encargos, el museo madrileño Reina Sofía— es la responsable del resultado final de La experiencia del arte, una muestra expuesta en el pabellón central de Los Giardini. Mientras que Rosa Martínez, ex directora de la Bienal de Barcelona y la actual responsable del Museo de Arte Moderno de Estambul, nos cita para ir Siempre un poco más lejos, la colección que se presenta en el pabellón del Arsenale, en la que nos habla de Corto Maltese, la figura del comic de idéntico nombre que creó Hugo Pratt, con toda su evocación del mito del viajero romántico, que se desborda a sí mismo para construir su propio destino. Símbolo que explora sin cesar los confines del mundo en que vivimos.
La extensión y número de participantes de las exposiciones internacionales de la Bienal de este año ha sido reducida considerablemente en comparación con la Bienal anterior.
En el 2003 eran 300 los artistas repartidos en las 10 exposiciones simultáneas. Mientras que desde hace varios años se discute en la escena internacional sobre el sentido de las Bienales y se cuestionan sobre todo las representaciones nacionales, creció este año una vez más ajeno a todo, el número de países y regiones, que estarán representados en Venecia con pabellones o exposiciones propias. Por primera vez están presentes Afganistán, Albania, Marruecos, Kazajstán, Kirguizistán, Uzbekistán y Bielorrusia.

LA EXPERIENCIA DEL ARTE
Curadora: María de Corral
42 participantes, Pabellón Italiano

SIEMPRE UN POCO MAS LEJOS
Curadora: Rosa Marti­nez
49 participantes, Arsenale

La Biennale di Venezia
Exposición Internacional de Arte

La Bienal de Venecia se inició en 1894 como una exposición internacional de arte en los Giardini di Castello.
Creada en 1893 e inaugurada oficialmente el 22 de abril del año siguiente, la Bienal se ha interrumpido solamente entre 1916 y 1918, y entre 1942 y 1948, a causa de las guerras. A la muestra de artes visuales, que la ha caracterizado hasta hoy, en 1930 la  institución organizadora pasó a ser autónoma, el Stato fascista agregó el festival de música, en 1932 cine, y teatro 1934, otorgándole entonces el carácter multidisciplinar que conserva hasta hoy. Como consecuencia de los incidentes políticos de 1968, fueron suspendidas algunas de las actividades tradicionales de la Bienal. En 1973 la institución es reformada, y desde 1975 se encarga también de la organización de exposiciones de arquitectura. En 1998 es establecido el nuevo estatuto.
Permite, también, sin lugar a dudas –y tal vez es lo más relevante para quien visita la muestra con un punto de vista centrado en el arte mismo–, evaluar la orientación que las técnicas y tecnologías, las formas, imágenes y temas van siguiendo en las artes visuales de este nuevo siglo.

Breve reseña de la Bienal de Venecia

1893 El Consejo de Venecia decide crear una exposición bienal de arte nacional.
1894 El 22 de abril se inaugura la Bienal.
1895 Comienza la construcción del Palazzo dell’Esposizione ai Giardini di Castello.
1907 Se construye el primer pabellón –de Bélgica– en el Jardín de la Bienal. Otros pabellones se construirán hasta 1914 (Hungría, Alemania, Francia y Gran Bretaña).
1920 Retrospectiva de Modigliani y presentación de la primera muestra de la vanguardia europea: impresionismo, postimpresionismo y expresionismo alemán se reúnen en esta versión de la Bienal.
1930 El Stato fascsista agrega el festival de cine, teatro y música.
1934 Se inaugura el Festival de Teatro di Prosa, bajo el alero de la Bienal.
1948 Luego del receso de entre 1939 y 1945, el evento vuelve con una extraordinaria retrospectiva de Picasso. Peggy Guggenheim exhibe su colección de arte contemporáneo en la casa Venier dei Leoni, actual sede del museo que lleva su nombre.
1955 En el festival de Música de la Bienal se premia la ópera Porgy and Bess de George Gershwin.
1958 En la muestra de arte joven y extranjero se destaca y se consagra a Jasper Johns.
1962 El Pop Art se instala en Europa. Robert Rauschenberg gana la Bienal y se convierte en el primer artista estadounidense al que se le otorga un Gran Premio Bienal de Venecia.
1968 La revuelta estudiantil que sacude a Europa dificulta la inauguración de esta versión y se decide suspender indefinidamente la entrega del Premio Bienal, que se repone recién en 1986.
1974 La Bienal se suspende por un año debido a un completo reordenamiento administrativo.
1974 y 1975 Tiene lugar el festival de teatro y cine de la Bienal bajo el título Libertà per il Cile (Libertad para Chile)
1980 Se abre una sección dedicada a la arquitectura.
1990 Se organiza una exposición en homenaje al escultor vasco Eduardo Chillida, a cargo del Comisario Achile Bonito Oliva.
1994 Con motivo de los cien años de la Bienal, se organiza una gran muestra en el Palazzo Grassi, cuyo comisario es Jean Clair.
1999 Gran reforma de la Bienal; se crea un nuevo espacio DMT (danza, música y teatro) y se reabre Arsenale. Comienzan a diferirse en un calendario anual las muestras de cine, arquitectura, artes visuales y DMT. Los eventos de la Bienal duran ahora todo el año.
2002 En febrero se organiza una muestra de medios de comunicación de masas, TV y cine, que recorre Bruselas y París.